Хакмон. Страж Азерота. Режим ХК-Странник.

[Atlon]

Глава 1: Знакомство.​

На Островах Эха стояла удушливая ночная жара. Юный тролль по имени Хак`мон сидел на песчаном берегу, сердито разглядывая свои ступни. Ему только исполнилось восемнадцать зим, его клыки едва отросли, а на теле не было ни единого боевого шрама. Вчера вождь Вол'джин официально объявил его совершеннолетним воином первого уровня.

Все его сверстники радовались. Они весело потрясали новенькими, пахнущими свежей древесиной копьями и хвастались легкими кожаными жилетами. Тролли Черного Копья испокон веков славились своей ловкостью. Их сила была в быстром маневре, скрытности в зарослях и точных дальних бросках.

Но Хак`мон был другим. С самого детства его непреодолимо тянуло к тяжелому металлу. Пока остальные тренировались в прыжках, Хак`мон таскал из кузницы тяжелые обрезки железа. И сегодня, вместо положенного молодому охотнику копья, он держал в руках это.

Это был Грубый деревянный щит — громоздкий, круглый, обтянутый обветшалой кожей и скрепленный парой ржавых гвоздей. Его Хак`мон выпросил у старого интенданта, который собирался пустить эту рухлядь на дрова. В правой руке юноши покоился Потрепанный короткий меч — зазубренный, тупой клинок, больше похожий на большой кухонный нож.

«Эй, Хакмон, мон!» — из кустов бамбука высунулся его приятель, молодой скрытень Тоджан. — «Ты зачем привязал к руке эту крышку от бочки? Ты же воин Черного Копья! Как ты собрался прыгать по деревьям с этой железной дубиной и дверью на плече?»

«Я не буду прыгать по деревьям, Тоджан», — глухо ответил Хакмон, безуспешно пытаясь поудобнее перехватить тяжелую петлю щита. Его нетренированная рука быстро затекла. — «Я буду стоять на месте. И с этого места никто не сдвинет Орду».

Тоджан лишь покрутил пальцем у виска и умчался в джунгли. А Хакмон остался один на один со своей тяжелой ношей, чувствуя себя самым неуклюжим троллем на всем архипелаге.

 

[Atlon]

Глава 2: Первый дозор и ядовитое жало​

Утром наставник воинов, суровый старый копейщик, смерил Хакмона презрительным взглядом, задерживая взор на его нелепом круглом щите. *«Раз уж ты решил прикинуться латником людей из Альянса, Хакмон... для тебя есть особое задание. Беги на каменистый берег к югу от деревни Сен`джин. Там расплодились Скорпиды. Они жалят наших наездников и пугают ящеров. Иди и очисти берег. Посмотрим, поможет ли тебе твоя сковорода»*.

Хак`мон выпрямил спину, насколько позволял вес снаряжения, стукнул мечом по деревянному щиту (раздался глухой, не очень грозный стук) и зашагал к морю.

Пляж встретил его шумом прибоя и десятками копошащихся в камнях существ. Это были не обычные крабы, а уродливые, покрытые прочным хитином скорпиды размером с хорошую свинью. Их массивные клешни зловеще щелкали, а длинные хвосты с острыми иглами на конце покачивались из стороны в сторону, источая капли мутного яда. Для Хак`мона первого уровня это был смертельно опасный противник.

Выбрав самого ближнего скорпида, Хак`мон сделал неуклюжий шаг вперед.

«За Черное Копье!» — выкрикнул он свой первый боевой клич.

Скорпид отреагировал мгновенно. Он рванулся по песку, занося правую клешню, чтобы перебить троллю голень. Хак`мон едва успел опустить руку со щитом вниз.

Хрясь!

Массивная клешня с силой ударила в ветхую кожу деревянного оплота. От удара у Хакмона онемело все предплечье, а из щита вылетел старый ржавый гвоздь. Но самое страшное было впереди. Пока Хакмон пытался удержать равновесие, хвост скорпида взмыл вверх, готовясь вонзить ядовитое жало прямо в незащищенное плечо молодого воина.

«У у-ух... Лоа, спаси!» — прохрипел Хак`мон.

Он резко вскинул щит повыше, подставляя его под удар хвоста. Дзынь! Острая игла пробила ветхое дерево насквозь, остановившись всего в паре сантиметров от лица тролля. Запахло едким кислым ядом, который начал медленно разъедать древесину.

Хак`мон понял: если он просто будет стоять, щит развалится на части, а яд сожрет его заживо. Ему нужно атаковать самому. Перетерпев боль в затекшей руке, он плотно прижал пробитый щит к груди и, сделав резкий выпад всем телом, ударил скорпида плашмя.

Деревянный диск с силой врезался в морду монстра. Скорпид ошалело замер, дезориентированный сильным толчком. Это был его первый успешный прием — «Удар щитом». Не теряя ни секунды, Хак`мон занес свой короткий меч и нанес рубящий удар сверху вниз, расколов панцирь чудовища между глаз.

Тварь затихла в мокром песке.

Хак`мон тяжело дышал, его сердце бешено колотилось в груди. Он посмотрел на свой щит — кожа на нем была глубоко пробита, по дереву пошла трещина, а вокруг дыры от жала потемнел испорченный ядом круг. Его мышцы горели от усталости, а в кармане лежало всего две медные монеты, выпавшие из останков существа.

Но в этот момент внутри него что-то изменилось. Над его головой на мгновение вспыхнул едва заметный золотистый свет, а по телу разлилась приятная теплая волна силы.

Вы достигли 2-го уровня.

Хак`мон улыбнулся, обнажив свои небольшие клыки. Меч стал казаться чуть легче, а щит на руке — роднее. Он вытер пот со лба, покрепче перехватил растрескавшуюся деревянную ручку своего верного оплота и посмотрел на следующего скорпида. Настоящий Страж Азерота только начинал свой долгий путь.

 

[Atlon]

Глава 3: Дорога в Дуротар и костяной трофей

С Островов Эха Хакмон уходил уже не тем зеленым юнцом. Получив 2-й уровень, он переправился на большой берег. Перед ним раскинулся Дуротар — суровая, выжженная солнцем земля красных скал, сухих каньонов и колючих кактусов. На руке тролля по-прежнему висел старый деревянный щит, изъеденный ядом скорпида, но шаг воина стал тверже. Дорога вела на север, к Деревне Сенджин. Воздух здесь дрожал от жары, а среди красных камней прятались куда более опасные твари — свирепые дикие кабаны и крупные хвостатые скорпиды-вожаки.
«Эй, латник! Помощь нужна?» — раздался сзади тихий, слегка надтреснутый голос.
Хакмон обернулся. Из-за валуна вышла жрица-отрекшаяся по имени Калорина. Её бледную кожу покрывали темные ритуальные знаки, а в руке она сжимала простой деревянный посох.
«Там, впереди в расщелине, засел огромный Скорпид», — тихо произнесла нежить, окутывая свои ладони блеклым сиянием магии Тьмы. — «Я пытаюсь выжечь его разум заклинаниями, но он слишком быстро бегает и прячется за камни. Моя магия лишь злит его, а если он подождет ближе — я не выдержу его натиска. Можешь принять удар на свою деревяшку?»
Хакмон молча кивнул.. Вот он — момент, ради которого он выбрал путь танка. Они вошли в каньон. Огромный скорпид, покрытый иссиня-черным панцирем, сидел на груде костей. Завидев чужаков, он яростно защелкал клешнями, которые были размером с хорошую орочью секиру. «Атакуй!» — крикнул Хакмон и побежал вперед, выставив разбитый щит.
Калорина вскинула посох, и ментальный удар Тьмы со звоном и треском окутал голову монстра. Скорпид взревел от боли и с невероятной скоростью помчался прямо на жрицу. Но Хакмон успел перехватить его траекторию.
Рывок! — воин совершил стремительный выпад, сокращая дистанцию.
Бах! Скорпид со всего размаху врезался в деревянный щит Хакмона. Раздался страшный треск. Дерево не выдержало — старый оплот интенданта разлетелся на куски, засыпав песок щепками. Хакмон остался без защиты, а левая рука онемела от страшного удара. Черный хвост твари уже взмыл в воздух, готовый нанести смертельный укол.
«Не в мой дозор, мон!» — рявкнул Хакмон. Вместо того чтобы отступить, он рванулся прямо под брюхо твари. Пользуясь тем, что скорпид занес хвост для удара, Хакмон обеими руками схватил свой потрепанный короткий меч и с размаху вонзил его в сочленение между головой и грудью монстра.
Калорина в этот же миг направила струю чистой карающей энергии прямо в незащищенный глаз скорпида. Тварь судорожно задергалась, оглашая каньон шипением, и замерла, придавив Хакмона своим тяжелым телом.
Выбравшись из-под туши, Хакмон тяжело дышал. От его первого щита осталась только кожанаяпетля на руке. Но когда он осматривал поверженного вожака, его взгляд упал на массивную, плоскую грудную пластину скорпида — прочную, костяную, с естественными острыми шипами по краям. Воин достал нож, аккуратно срезал этот прочный кусок панциря и приладил к нему уцелевшие кожаные ремни от старого щита. Получился грубый, тяжелый, но невероятно прочный Костяной щит скорпида. В этот момент над головой Хакмона снова вспыхнул золотой свет.
Вы достигли 3-го уровня.
«О-о-о, неплохой трофей для новичка, мон», — раздался вдруг вкрадчивый, леденящий душу шепот прямо над ухом Хак`мона.
Тролль резко обернулся, но сзади стояла лишь уставшая Калорина, осматривавшая свои четки. В воздухе на секунду повеяло прохладой болотного тумана и послышался тихий, едва различимый смешок. Хакмон потряс головой, решив, что это перегрев на солнце Дуротара. Он примерил новый костяной щит на руку. Тот сидел как влитой.

 

[Atlon]

Глава 4: Тьма Колючего каньона​

Попрощавшись с Калориной, которая отправилась сдавать квесты в Деревню Сенджин, Хакмон решил углубиться в сухие ущелья Дуротара . Новый костяной щит из панциря скорпида приятно утяжелял левую руку, придавая уверенности. Солнце безжалостно палило, но чем дальше Хакмон продвигался по извилистому каньону, тем холоднее становился воздух. Наконец, петляющая тропа уперлась в скрытый от посторонних глаз зев мрачной пещеры.

Изнутри не пахло сыростью Дуротара. Оттуда тянуло старой болотной жижей, жжеными перьями и могильным хладом.

Движимый странным предчувствием, молодой воин обнажил свой короткий меч и шагнул под каменные своды. В глубине пещеры тускло горели фиолетовые огни. Подойдя ближе, Хак`мон замер: вся пещера была уставлена резными, покосившимися ритуальными тотемами троллей. На некоторых из них висели черепа ящеров, другие были обвешаны пучками сухих трав и испещрены загадочными знаками. Это было древнее святилище, скрытое от посторонних глаз.

«Ты забрел слишком далеко, маленький мон...» — внезапно раздался тихий, шелестящий шепот, отразившийся от стен пещеры эхом.

Фиолетовое пламя в ритуальных жаровнях резко взвилось вверх, и тени на стенах начали удлиняться. Прямо перед Хак`моном из сгустившегося болотного тумана соткалась высокая, костлявая фигура. Белая маска в виде черепа скалилась в вечной ухмылке, а из пустых глазниц струился потусторонний синий свет.

Это был Бонсамди, Лоа Смерти. Но сейчас, перед воином всего лишь 3-го уровня, он не выглядел величественным повелителем загробного мира — он казался просто любопытным и зловещим духом, решившим позабавиться.

«О-о-о, посмотрите на него!» — Бонсамди вальяжно обошел Хак`мона, паря в паре сантиметров над землей и с явным скрежетом потирая ладони. — «Воин третьего уровня... в обносках, со сковородкой на руке и кухонным ножом! И этот малый думает, что он латник, ха-ха-ха!»

Хак`мон почувствовал, как его ноги наливаются свинцом от первобытного страха, но он пересилил себя, покрепче перехватил костяной щит и сделал шаг назад, закрываясь им.

«Я — воин Черного Копья. Мой щит защитит меня от любой вуду, даже от твоей, Лоа!» — твердо ответил юноша.

Бонсамди на секунду замер, а затем разразился раскатистым, жутким хохотом, от которого задрожали ритуальные тотемы.

«Защитит? От меня?! Какая гордость в этих маленьких клыках! Мне нравится твой дух, мон. Большинство смертных твоего уровня при виде Бонсамди уже бежали бы так, что пятки сверкали. А ты выставил против меня этот щит?»

Лоа Смерти приблизился к Хак`мону так близко, что тролль почувствовал могильный холод.

«Ладно, маленький Страж. Твое время умирать еще не пришло. У Бонсамди на тебя большие планы в этом мире... Ты станешь сильным. Очень сильным. Твой щит еще хлебнет крови и проклятий, а когда чаша наполнится — мы поговорим снова. А пока... держи подарок от старого Бонсамди. Чтобы тебя не сожрали первые встречные свинобразы».

Лоа взмахнул костлявой рукой. Фиолетовая искра сорвалась с его пальцев и ударила прямо в щит Хак`мона. Панцирь скорпида на мгновение окутало призрачное синее сияние, а шипы по краям стали острее и начали слабо светиться во тьме.

Когда Хак`мон открыл глаза, Бонсамди уже исчез. Туман рассеялся, а фиолетовое пламя в жаровнях сменилось обычным, едва тлеющим угольком.

Воин посмотрел на свою руку. Костяной щит изменился — он стал прочнее, а в описании предмета в его мыслях появилась новая строчка: «Зачаровано духами. Увеличивает показатель блокирования». Над головой Хак`мона в третий раз за день вспыхнул золотой свет власти над своей судьбой.

Вы достигли 4-го уровня.

Выйдя из пещеры под палящее солнце Дуротара, Хак`мон крепко сжимал обновленный щит. Он еще не знал, какая судьба его ждет, но первый шаг в большую игру был сделан.

 

[Atlon]

Глава 5: Вызов старого мастера​

Хакмон возвращался в Деревню Сенджин на севере Дуротара гордой, размеренной походкой. Его костяной щит, отмеченный призрачным знаком Бонсамди, слабо мерцал фиолетовым светом в наступающих сумерках.

Старый наставник воинов Черного Копья сидел у костра, затачивая наконечники копий. Завидев Хак`мона, он прищурился, и его взгляд сразу приковал измененный щит. Опытный копейщик мгновенно почуял леденящую энергетику потустороннего мира.

«Ты...» — старик медленно поднялся, опершись на копье. — «Я послал тебя бить скорпидов, мон, а ты вернулся с меткой Лоа Смерти. Духи обратили на тебя взор. Это значит, что твоя детская игра в латника закончилась. Пора проверить, готов ли ты к настоящей крови».

Наставник подошел к карте Дуротара, начерченной прямо на куске сухой кожи ящера.

«Наши всадники докладывают о беде на севере, у самых границ с лагерями орков. Племя свинобразов Иглогривых совсем обезумело. Они оскверняют наши ритуальные камни земли и крадут запасы. Но самое худшее — их возглавляет Дрек`тир, темный шаман Иглогривых».

Старик посмотрел Хакмону прямо в глаза: «Он использует запретное колдовство, пробивающее любую кожаную броню наших охотников. Нам нужен тот, кто сможет принять этот удар на себя. Хакмон, отправляйся в Колючий каньон. Найди лагерь Иглогривых, пробейся сквозь их стражу и сокруши Дрек`тира. Защити имя Черного Копья. Это твое первое серьезное задание»

 

[Atlon]

Глава 6: Штурм Колючего каньона​

Колючий каньон встретил Хак`мона частоколом из острых деревянных шипов и хрюканьем часовых. Свинобразы были куда опаснее скорпидов — они носили грубые щиты, шкуры и были вооружены ржавыми топорами.

Хак`мон плотно прижал заговоренный костяной щит к телу. Синее свечение Бонсамди на шипах панциря вспыхнуло ярче, словно щит сам предвкушал славную драку.

Рывок! — Хак`мон вихрем ворвался на заставу Иглогривых, с ходу врезавшись в первого часового.

Бах! Свинобраз попытался опустить на него свой топор, но Хакмон искусно подставил край щита. Раздался громкий скрежет — ржавое лезвие топора соскользнуло с заговоренного хитина, даже не оставив царапины. Зато часовой от силы отдачи пошатнулся. Хакмон мгновенно сделал шаг вперед и с размаху ударил щитом врага прямо в пятачок, оглушив его, а затем добил точным выпадом своего короткого меча.

Пробиваясь вглубь каньона через баррикады, Хак`мон чувствовал, как с каждым заблокированным ударом в его теле закипает ярость — истинная воинская ярость, позволяющая наносить более мощные удары. Заговоренный щит работал идеально: он словно притягивал к себе атаки врагов, не давая им задеть самого тролля.

Наконец, в самой глубине лагеря, перед большим костром из черепов, Хакмон увидел Дректира. Мрачный шаман свинобразов был окутан фиолетовой дымкой оскверненной магии земли.

«Жертва для предков!» — визгливо хрюкнул шаман, заметив тролля, и взмахнул костяным посохом. Из земли прямо под ногами Хак`мона вырвались острые каменные шипы.

Хакмон успел среагировать. Он с силой вонзил нижний край своего костяного щита в землю перед собой и укрылся за ним, сжавшись в комок. Каменное заклинание шамана с грохотом ударило в щит. Хитин скорпида затрещал, проклятая магия Бонсамди внутри него заискрила, сдерживая колоссальный напор земли. Хакмона отбросило назад на пару метров, оставив глубокие борозды на песке, но он устоял! Щит полностью поглотил смертоносный урон.

Воспользовавшись тем, что шаман потратил силы на заклинание, Хакмон рванулся вперед. Его меч, окутанный боевой яростью, глубоко вонзился в плечо Дректира. Шаман взвизгнул, попытался ударить посохом, но Хак`мон снова заблокировал удар щитом, провел контратаку и повалил вожака Иглогривых на землю.

Дректир был повержен. Из его ослабевших рук выпал **Посох темного шамана**, а на поясе Хакмон нашел Тяжелые латные наручи — его первую настоящую металлическую броню.

Над головой воина в очередной раз разлился ослепительный золотой свет силы.

Вы достигли 5-го уровня.

Хак`мон тяжело дышал, но его клыки расплылись в победной улыбке. Он вытер меч о шкуру поверженного врага, надел новые тяжелые наручи и закинул потяжелевший костяной щит на спину. Серьезное задание наставника было выполнено, и Хакмон доказал всем на Островах Эха, что щит в руках тролля — это грозное оружие Орды.

 

[Atlon]

Глава 7: Признание мастера и Клинок Островов​

Солнце окончательно скрылось за красными скалами Дуротара, когда Хакмон с триумфом вернулся в Деревню Сенджин. Его новые латные наручи тускло поблескивали в свете костров, а заговоренный костяной щит на спине всё еще хранил следы недавней битвы с темным шаманом.

Старый наставник воинов сидел на том же месте. Увидев Хакмона, он молча поднялся. Тролль-воин подошел ближе и швырнул к ногам мастера оскверненный костяной посох Дректира.

«Ты сделал это, мон...» — в голосе старого копейщика больше не было прежнего пренебрежения. Он с уважением посмотрел на Хак`мона. — «Ты принял на себя ярость земли и не дрогнул. Теперь никто в деревне не посмеет сказать, что щит — это обуза для Черного Копья. Ты доказал, что твоя защита — это спасение для наших охотников».

Старик развернулся и подошел к оружейной стойке. Он бережно достал оттуда предмет, завернутый в грубую тигриную шкуру.

«Ты заслужил это, Хак`мон. Твой старый кухонный нож больше не годится для великих дел. Возьми оружие настоящего защитника Орды».

Мастер развернул шкуру. Внутри лежал [Зазубренный клинок Островов Эха] — великолепный одноручный меч из зандаларской стали. Его лезвие было идеально сбалансировано, а у эфеса красовались ритуальные сине-зеленые перья Черного Копья. Этот меч был намного длиннее, прочнее и острее его прежней потрепанной железки.

Хак`мон бережно принял оружие. Он сделал пробный взмах в воздухе — меч со свистом рассек ночную прохладу, идеально дополняя его костяной щит.

«Но это еще не всё, молодой Страж», — добавил наставник, глядя на север, где за горизонтом высились огромные стены столицы. — «Здесь, на побережье, я научил тебя всему, чему мог. Твоя сила растет, и Дуротару нужно больше таких, как ты. Твой путь лежит на север, в великий город Оргриммар. Там, в Аллее Чести, ты найдешь главных мастеров воинского дела. Они научат тебя новыми приемами — как по-настоящему сокрушать врагов щитом и как защищать своих товарищей в самом яростном бою».

Хак`мон закрепил новый меч на поясе, поправил щит и твердо кивнул. Путь новичка на Островах Эха был официально завершен. Впереди его ждал великий город из камня и железа.

 

[Atlon]

Глава 8: Великие врата столицы​

Путь на север через выжженные каньоны Дуротара занял всю ночь. Новый [Зазубренный клинок Островов Эха] приятно хлопал по бедру, а костяной щит надежно укрывал спину. Хак`мон продвигался по тракту, пока предрассветное солнце не осветило гигантские, врезанные прямо в монолитные красные скалы стены.

Перед ним высился Оргриммар — бьющееся сердце Орды. Большие деревянные ворота, окованные толстыми листами черного железа, охраняли массивные орки-стражники в тяжелых доспехах. Они с легким удивлением и уважением посмотрели на молодого тролля, который уверенно шагал мимо них, неся на руке необычный, светящийся вуду-энергией костяной щит.

Сделав шаг под массивные своды ворот, Хак`мон на мгновение замер от оглушительного шума. Город бурлил. Повсюду раздавался грохот молотов из кузниц, рычание боевых волков и громкие крики торговцев. Огромные деревянные помосты и мосты соединяли долины между скалами.

«Мне нужна Аллея Чести», — вспомнил Хак`мон слова наставника.

Он двинулся через Аллею Силы, протискиваясь сквозь толпу бывалых героев в сияющих доспехах, мимо огромных костров и таверн. Наконец, пройдя через глубокое ущелье, он оказался в Аллее Чести — месте, где тренировались самые суровые бойцы Орды. В центре долины располагалась огромная арена, где воины с грохотом сшибались в тренировочных боях, испытывая сталь на прочность.

На деревянном помосте у манекенов стоял огромный, покрытый шрамами орк — Франдал Гордость Песни, верховный мастер воинов. Он наблюдал за молодыми рекрутами, недовольно скрестив руки на мощной груди.

Хак`мон подошел ближе, ударил кулаком по своему костяному щиту в знак приветствия и выпрямился.

«Я пришел с Островов Эха, мастер. Наставник прислал меня учиться настоящему воинскому делу», — глухо, но твердо произнес тролль.

Франдал медленно повернулся. Его оценивающий взгляд скользнул по латным наручам Хак`мона, задержался на зандаларовском мече и, наконец, остановился на щите скорпида, от которого едва заметно веяло могильным сиянием Бонсамди. Опытный мастер прищурился, и на его суровом лице впервые за день появилась хищная, одобрительная ухмылка.

«Тролль Черного Копья, который выбрал путь железа и монолитной защиты... Редкое зрелище на моей Аллее», — прогудел орк, делая шаг навстречу. — «Я вижу, что твой щит уже пробовал кровь, а духи коснулись твоей стали. Ты не трус, Хак`мон. Ты пришел по адресу. Здесь мы сделаем из твоей защиты непробиваемую стену, о которую обломает зубы любой враг Орды».

Франдал подошел к стойке и бросил Хак`мону тяжелую, исписанную рунами книгу воинских приемов.

«Слушай меня внимательно, мон. Твой первый урок начнется прямо сейчас. Я научу тебя технике [Мощного удара щитом] — чтобы ты не просто прикрывался, а ломал кости врагам весом своего оплота. И я покажу тебе, как входить в [Оборонительную стойку], чтобы ни один клинок не смог пробить твою защиту!»

Над головой Хак`мона снова вспыхнул теплый золотой свет — его тело налилось новой, стальной силой, а мышцы запомнили новые боевые движения.

Вы выучили новые способности: [Мощный удар щитом] и [Оборонительная стойка]. Ваш уровень: 6!

Хак`мон встал в боевую стойку, поудобнее перехватил рукоять меча и с грохотом прижал к груди свой сияющий щит. Новичок с Островов Эха остался в прошлом. Теперь в Аллее Чести Оргриммара стоял настоящий, полноправный Защитник Орды 6-го уровня, готовый к любым опасностям Азерота.

 

[Atlon]

Глава 9: Путь в Мулгор​

Хак`мон понимал, что Дуротар дал ему хорошую закалку, но выжженные красные каньоны стали тесноваты для его растущей силы. Он закинул меч за плечо, поправил костяной щит и отправился к башне дирижаблей Оргриммара.

Огромный летающий корабль Гоблинов с ревом и скрипом пронесся над облаками, унося тролля-воина на юго-запад. Когда дирижабль пошел на посадку, перед Хак`моном открылся совершенно другой мир — Мулгор.

Это были бескрайние, изумрудно-зеленые прерии, окруженные величественными столовыми горами. Ветер колыхал высокую траву, в небе кружили орлы, а на горизонте высился Громовой Утес — столица могучих тауренов. Воздух здесь был чистым и пах цветами, но Хак`мон прибыл сюда не за отдыхом. На землях тауренов хватало своих угроз.

Спустившись с башни, Хак`мон направился в Деревню Кровавого Копыта — главное поселение молодых воинов Мулгора. Среди массивных вигвамов и тотемов его костяной щит и зандаларский меч выглядели экзотично, но таурены встречали собрата по Орде уважительным кивком.

---

​

У большого ритуального костра Хак`мон встретил старого охотника — Брала Кровавое Копыто. Огромный таурен сурово оглядел тролля, задержав взгляд на его заговоренном щите скорпида.

«Приветствую тебя, Страж из Черного Копья», — низким басом прогудел Брал. — «Наши прерии кажутся мирными, но это не так. Развелось слишком много Пятнистых пум и свирепых Равнинных бродяг. Они нападают на наших телят и мешают молодым охотникам проходить обряды. Иди на пастбища к востоку от озера и очисти прерии. Покажи, на что способен твой щит в наших степях».

Хак`мон стукнул клинком по щиту и зашагал в высокую траву. Вскоре среди зелени мелькнул золотистый мех. Огромная равнинная пума, припав к земле, караулила добычу. Заметив тролля, она издала яростный рык и бросилась в стремительный прыжок, выставив острые, как бритва, когти.

[Оборонительная стойка]! — Хак`мон мгновенно изменил положение тела, группируясь и принимая более устойчивую позицию.

Бах! Пума со всей силы врезалась в его костяной щит. Новые медные рукавицы намертво держали ремни, а проклятое сияние Бонсамди на шипах щита вспыхнуло фиолетовым огнем, полностью поглотив инерцию удара. Пума отлетела назад, ошарашенная стальным сопротивлением.

Хак`мон не стал терять ни секунды. Используя накопившуюся от удара ярость, он вложил весь свой вес в движение левой руки — [Мощный удар щитом]!

Тяжелый костяной монолит с оглушительным треском врезался в морду хищника. Пума жалобно взвизгнула, её челюсть щелкнула, а сама она потеряла равновесие, оказавшись оглушенной. Хак`мон сделал стремительный шаг вперед и нанес мощный рассекающий удар своим [Зазубренным клинком Островов Эха], оборвав жизнь зверя.

Охота продолжалась до самого заката. Хак`мон методично зачищал прерии, оттачивая новые воинские приемы. Пумы и бродяги пытались обойти его со сторон, но оборонительная стойка делала тролля практически неуязвимым для их когтей, а каждый блок приносил ему ярость для сокрушительных контратак.

Когда последняя пума пала, Хак`мон вытер клинок о траву. По его телу снова пробежала мощная волна тепла, а над головой разлился ослепительный золотой свет триумфа.

Вы достигли 7-го уровня! Ваш навык владения щитом повышен.

 

[Atlon]

 

[Atlon]

Глава 10: Заслуженная награда и новые горизонты​

Солнце медленно опускалось за величественные столовые горы Мулгора, окрашивая бескрайние прерии в багровые и золотые тона. Хак`мон, тяжело ступая окованными в медь сапогами, возвращался в Деревню Кровавого Копыта. Его сумка была набита шкурами пум и когтями равнинных бродяг, а костяной щит на спине тихонько вибрировал, впитав в себя ярость диких хищников степей.

У большого костра в центре поселения его по-прежнему ждал старый таурен Брал Кровавое Копыто. Он курил длинную трубку, глядя на танцующие языки пламени.

Хак`мон подошел к костру, скинул тяжелую сумку с трофеями к ногам мастера и молча выпрямился, опершись на рукоять своего зандаларского меча.

«О-о, ты вернулся, Страж Черного Копья», — низким, как раскат грома, басом прогудел Брал, заглядывая в сумку. На его широком лице появилась редкая, уважительная улыбка. — «Ты очистил наши пастбища. Твоя стойкость спасла немало молодых телят нашего племени. Таурены умеют ценить верность Орде и силу хорошего щита».

Старик запустил руку в свой кожаный мешочек на поясе и достал оттуда увесистую горсть звенящих монет.

«Возьми это серебро, Хак`мон. Ты честно заработал его своим потом и кровью. Купи себе доброго эля или пусти металл на новые латы в кузнице».

Хак`мон принял монеты, которые приятно звякнули в его кошельке. Теперь его сбережения крепли с каждым уровнем.

«Но не время расслабляться, молодой воин», — Брал Кровавое Копыто посерьезнел и указал трубкой на север, где у подножия гор клубился темный дым. — «Наши разведчики докладывают, что кентавры племени Колькар совсем обнаглели. Они воруют наше тотемное дерево, оскверняют колодцы с чистой водой и готовят набег на деревню. Нашим охотникам нужен тот, кто встанет на передовой в оборонительной стойке и примет на себя удар их яростных топоров».

Хак`мон поправил свой сияющий фиолетовой энергией костяной щит, проверил, легко ли выходит из ножен [Зазубренный клинок Островов Эха], и уверенно кивнул. Деньги были получены, сила росла, а впереди Стража ждал его первый настоящий военный конфликт с вековыми врагами тауренов.

 

[Atlon]

Глава 11: Кровь на священной воде​

Ночь опустилась на прерии Мулгора. Хак`мон продвигался к северным границам локации, где у древних священных колодцев тауренов обосновались лагеря кентавров племени Колькар. Эти полулюди-полукони славились своей невероятной свирепостью, быстрыми набегами и тяжелыми зазубренными топорами.

Подойдя к первому лагерю, Хак`мон укрылся в высокой траве. У оскверненного колодца, вокруг костра из костей, пировали трое массивных кентавров-мародеров.

«Пора проверить новые приемы в настоящем бою», — подумал тролль-воин.

Он плотно сжал ладонями в медных рукавицах рукоять меча, прижал костяной щит к груди и активировал [Оборонительную стойку]. Его дыхание выровнялось, центр тяжести сместился вниз, делая его непоколебимым, словно вековой тотем.

Рывок! — Хак`мон вихрем вылетел из травы и с грохотом врезался в центрального кентавра.

«Тролль! Убейте его!» — взревели мародеры, хватаясь за оружие.

Два тяжелых кентаврских топора одновременно обрушились на Хакмона сверху вниз. Сила удара полуконей была колоссальной — обычного охотника перерубило бы пополам. Но Хакмон хладнокровно выставил свой костяной оплот.

Бум! Хрусь!

Лезвия топоров с диким скрежетом ударили в заговоренный панцирь скорпида. Фиолетовая искра Бонсамди вспыхнула во тьме, принимая на себя всю мощь удара. Хак`мон почувствовал, как ярость мощным приливом заклокотала в его груди, требуя выхода.

Используя накопившуюся энергию, он сделал резкий выпад вперед всем телом — [Мощный удар щитом]!

Тяжелый каменный монолит с размаху врезался в грудь ведущего кентавра. Раздался глухой хруст ломающихся ребер. Полуконь отлетел назад, жалобно заржав от боли и полностью потеряв ориентацию в пространстве. Не теряя ни секунды, Хак`мон выхватил [Зазубренный клинок Островов Эха] и провел глубокий рассекающий удар по ногам второго нападавшего, заставив того рухнуть на колени в песок.

Битва у колодца превратилась в яростный танец стали и костей. Кентавры пытались топтать тролля копытами, но оборонительная стойка позволяла Хак`мону блокировать каждый выпад. Щит скорпида, казалось, стал продолжением его собственного тела.

Когда последний мародер повалился на землю, окрасив чистую воду колодца багровым, Хак`мон тяжело оперся на меч. Его медные рукавицы были покрыты копотью и кровью врагов.

В этот момент над головой воина разлился ослепительный, невероятно яркий золотой свет, полностью восстановивший его силы и зажививший мелкие порезы.

Вы достигли 8-го уровня! Ваши навыки владения мечом и щитом повышены.

«О-о-о, славный бой, маленький Страж...» — раздался из темноты за колодцем знакомый, леденящий душу шепот.

Из болотного тумана, который внезапно заволок прерии, соткалась фигура Бонсамди. Лоа Смерти сидел прямо на туше поверженного кентавра, ухмыляясь своей жуткой белой маской и лениво подкидывая на ладони фиолетовую искорку — душу убитого мародера.

«Ты кормишь мой щит хорошей, яростной кровью, мон. Кентавры отправляются в мои чертоги один за другим... Продолжай в том же духе, и скоро этот кусок кости на твоей руке станет кое-чем гораздо большим...»

Лоа растворился в ночной прохладе, оставив после себя лишь легкий запах болотной травы. Хак`мон выпрямился, отер клинок и закинул щит на спину. Страж 8-го уровня успешно защитил священный колодец тауренов и сделал еще один шаг к своей великой судьбе.

 

[Atlon]

Глава 12: Город среди облаков​

Оставив позади оскверненные колодцы кентавров, Хак`мон направился к центру Мулгора, где над бескрайними зелеными прериями высились гигантские столовые горы. На их вершинах, соединенный хрупкими на вид деревянными мостами, раскинулся Громовой Утес — великая столица тауренов.

Подойдя к подножию горы, Хак`мон встал на массивный деревянный подъемник. Огромные кожаные ремни натянулись, заскрипели шестеренки, и платформа медленно устремилась вверх, сквозь облака. На вершине троллю-воину открылся потрясающий вид: огромные резные тотемы, вигвамы из шкур кодо и чистый горный ветер, колыхавший перья на его новом [Зазубренном клинке Островов Эха].

Хак`мон не стал тратить время на осмотр достопримечательностей. Стук его кованых медных рукавиц разносился по деревянным настилам, пока он не вышел на центральный уступ, где располагалась оружейная и кузница Громового Утеса.

У гигантского горна, раскаленного добела, трудился местный мастер — массивный таурен-кузнец.

«Приветствую, Страж», — пробасил он, заметив костяной щит тролля. — «Пришел переплавить свои трофеи?»

«Я пришел залить медью свои плечи, мастер», — ответил Хак`мон.

Тролль скинул с плеч тяжелую сумку, в которой глухо зазвенели медные слитки и грубые камни, добытые в Дуротаре и Мулгоре. Настало время поднять свое ремесло на новый уровень.

 

[Atlon]

Глава 13: Рождение наплечников Колькар​

Хак`мон раздул меха кузнечного горна. Пламя взвилось вверх, обдав его клыкастое лицо жаром. Используя свои навыки Кузнечного дела, он аккуратно выложил медные слитки на раскаленные угли. Металл быстро размяк, превращаясь в послушную огненную массу.

Тролль достал свой тяжелый кузнечный молот и положил заготовку на огромную наковальню Громового Утеса.

Бум! Бах! Дзынь!

Звуки его ударов разносились над священными горами тауренов. Хак`мон ковал методично, вкладывая в каждый удар силу. Металл гнулся, обретая форму массивных, изогнутых пластин, способных выдержать прямой рубящий удар топора. Для прочности он добавил в сплав костяную крошку из панциря поверженного вожака кентавров, которого он одолел у колодца.

Опустив готовые доспехи в чашу с холодной водой, Хак`мон дождался, пока стихнет шипящий пар, и вытащил свое новое творение — [Тяжелые медные наплечники].

Они были грубыми, массивными, со следами тяжелого молота, но зандаларская сталь его меча и начищенная медь на плечах теперь делали Хак`мона похожим на настоящего, грозного латника Орды.

Тролль закрепил наплечники на кожаных ремнях. Тяжелый металл приятно лег на плечи, завершая его оборонительный силуэт.

«О-о-о, теперь ты выглядишь как воин, которого не стыдно забрать в мои чертоги...» — раздался за его спиной тихий, леденящий душу смешок прямо из клубов кузнечного пара.

Хакмон обернулся. В тени за наковальней, укутанный в фиолетовый дым, сидел Бонсамди. Лоа Смерти скрестил худые ноги и с интересом разглядывал новые наплечники воина. Его белая маска-череп зловеще поблескивала в полумраке кузницы. «Сталь, кости и медь... Ты хорошо укрепляешь свое тело, Хакмон. Но помни: самая лучшая броня — это твоя воля. Твой костяной щит ждет новой, великой жатвы. Твоя сила в Мулгоре иссякла, мон. Тебе пора двигаться дальше, туда, где земля трещит от войн»

Лоа взмахнул рукой, и кузнечный пар мгновенно рассеялся, унося духа с собой.

Хак`мон поправил свой сияющий фиолетовыми искрами щит, крепче сжал рукоять меча и посмотрел на расстилающиеся внизу бескрайние горизонты. Столица тауренов дала ему все, что могла. Настало время покинуть мирные прерии Мулгора.