Глава 1: Знакомство.
На Островах Эха стояла удушливая ночная жара. Юный тролль по имени Хак`мон сидел на песчаном берегу, сердито разглядывая свои ступни. Ему только исполнилось восемнадцать зим, его клыки едва отросли, а на теле не было ни единого боевого шрама. Вчера вождь Вол'джин официально объявил его совершеннолетним воином первого уровня.Все его сверстники радовались. Они весело потрясали новенькими, пахнущими свежей древесиной копьями и хвастались легкими кожаными жилетами. Тролли Черного Копья испокон веков славились своей ловкостью. Их сила была в быстром маневре, скрытности в зарослях и точных дальних бросках.
Но Хак`мон был другим. С самого детства его непреодолимо тянуло к тяжелому металлу. Пока остальные тренировались в прыжках, Хак`мон таскал из кузницы тяжелые обрезки железа. И сегодня, вместо положенного молодому охотнику копья, он держал в руках это.
Это был Грубый деревянный щит — громоздкий, круглый, обтянутый обветшалой кожей и скрепленный парой ржавых гвоздей. Его Хак`мон выпросил у старого интенданта, который собирался пустить эту рухлядь на дрова. В правой руке юноши покоился Потрепанный короткий меч — зазубренный, тупой клинок, больше похожий на большой кухонный нож.
«Эй, Хакмон, мон!» — из кустов бамбука высунулся его приятель, молодой скрытень Тоджан. — «Ты зачем привязал к руке эту крышку от бочки? Ты же воин Черного Копья! Как ты собрался прыгать по деревьям с этой железной дубиной и дверью на плече?»
«Я не буду прыгать по деревьям, Тоджан», — глухо ответил Хакмон, безуспешно пытаясь поудобнее перехватить тяжелую петлю щита. Его нетренированная рука быстро затекла. — «Я буду стоять на месте. И с этого места никто не сдвинет Орду».
Тоджан лишь покрутил пальцем у виска и умчался в джунгли. А Хакмон остался один на один со своей тяжелой ношей, чувствуя себя самым неуклюжим троллем на всем архипелаге.
